ועידת ישראל לחקלאות ה-17 מעניקה לבן כהן את אות “שומר הקרקעות החקלאיות”

על מאבקו הנחוש להגנת אדמות החקלאות בישראל ובמועצה האזורית באר טוביה

אות שומר הקרקעות החקלאיות  – ועידת ישראל לחקלאות ה-17, שתתקיים השבוע בירושלים תחת הכותרת “חקלאות חזקה – ישראל מנצחת”, תעניק את אות “שומר הקרקעות החקלאיות” לראש המועצה האזורית המועצה האזורית באר טוביה, בן כהן, כהוקרה על מאבקו הציבורי והעקבי להגנת הקרקע החקלאית בישראל.

כהן, בן 40, חקלאי ומגדל רימונים, הפך בשנים האחרונות לאחד הקולות הבולטים במאבק נגד הפשרת קרקעות חקלאיות והפיכתן לשטחי נדל”ן ובנייה. לצד תפקידו הציבורי, הוא ממשיך לעסוק בחקלאות ומכיר מקרוב את משמעותה של הקרקע החקלאית עבור החקלאים, ההתיישבות וביטחון המזון של מדינת ישראל.

בוועידת ישראל לחקלאות מציינים כי בעשור האחרון הפכה גריעת הקרקעות החקלאיות למכת מדינה. מאות אלפי דונמים של שטחים חקלאיים נגרעו לטובת בנייה ופיתוח נדל”ני, תוך פגיעה מתמשכת ביכולת הייצור החקלאי של ישראל ובעתודות הקרקע החקלאית של הדורות הבאים.

אחד ממוקדי המאבק המרכזיים הוא חוק הוותמ”ל, שנועד במקור לתת מענה למשבר הדיור, אך בשנים האחרונות הוביל לקידום תוכניות בנייה רחבות היקף על חשבון קרקעות חקלאיות, לעיתים ללא איזון מספק בין צורכי הפיתוח לבין השמירה על החקלאות והמרחב הכפרי.

בוועידה מדגישים כי תהליכים אלו פוגעים ישירות בביטחון המזון הלאומי ומעמידים בסכנה את עתיד החקלאות הישראלית.

המאבק הציבורי נגד הרחבת הפגיעה בקרקעות החקלאיות עלה באופן משמעותי לסדר היום כבר במסגרת אגרומשוב 2024, שם הועלו לראשונה אזהרות חריפות מפני השלכות המדיניות על עתיד הקרקע החקלאית בישראל. בהמשך עבר הנושא אל הזירה הציבורית והפוליטית והוביל לכנס חירום בכנסת בהובלת ששון גואטה, שי חג’ג’ ו-עמית יפרח, ובשיתוף אלון שוסטר, יצחק קרויזר ו-מטי הרכבי צרפתי.

במהלך השנה האחרונה בלט בן כהן במאבקיו נגד תוכניות בנייה נרחבות על אדמות חקלאיות במרחב באר טוביה, והתריע שוב ושוב כי מדינת ישראל אינה יכולה להמשיך לראות בקרקע החקלאית “עתודת נדל”ן” בלבד.

לדבריו, שמירה על הקרקע החקלאית היא אינטרס לאומי מהמעלה הראשונה:

“הקרקע החקלאית אינה רק נכס של החקלאים. היא נכס של מדינת ישראל כולה. בלי קרקע חקלאית לא תהיה חקלאות, בלי חקלאות לא יהיה ביטחון מזון, ובלי ביטחון מזון לא תהיה עצמאות אמיתית למדינה.”

בוועידת ישראל לחקלאות ציינו כי הבחירה בבן כהן מבטאת הערכה למאבק ציבורי אמיץ ועקבי למען שמירת השטחים הפתוחים, הקרקעות החקלאיות והעתיד החקלאי של ישראל.

אות “שומר הקרקעות החקלאיות” יוענק לכהן במסגרת ועידת ישראל לחקלאות ה-17 בירושלים, בהשתתפות שרים, חברי כנסת, ראשי רשויות, מנהיגי ההתיישבות, חקלאים ואנשי ציבור מכל רחבי הארץ. 🌾